시는 시민과 함께하는 복지정책을 펼치기 위한 김동근 시장의 공약사항 중 하나로 ‘사회복지회관 건립’을 추진하고 있다. 사회복지회관은 사회복지협의회를 주축으로, 사회복지 사업을 추진하는 각 기관과 단체의 유기적인 협조체계를 구축하기 위한 플랫폼이다. 

특히, 타 지자체와는 달리 회의실 등의 사무공간에 더해 시민들과 복지에 대해 공유하고 소통하는 공간을 마련할 계획이다. 사회복지회관은 사무실, 홍보실을 비롯해 카페 및 회의실을 갖춘 주민공유공간 등으로 구성된다. ‘주민공유공간’은 시민 누구나 언제나 와서 쉴 수 있는 공간으로, 각종 복지정책 및 기관에 대한 정보를 얻을 수 있고 사회복지기관 생산품도 구입할 수 있다. 

아울러 홍보실을 이용해 기부 등에 참여한 개인 및 단체를 홍보할 수 있도록 해 나눔의 지속성과 동기부여를 끌어올릴 계획이다. 시는 올해 안에 의정부동 일원에 사회복지회관을 개관할 예정이다.

또한, 시는 민관 연계망을 통한 촘촘한 복지정책을 펼치고 있다. 대표적 민관협력기구인 지역사회보장협의체와 함께 제5기(2023~2026) 지역사회보장계획 및 의정부시 사회보장정책 운영 전반에 주민 참여를 강화하고자 ‘시민복지학교’를 운영하고 있다. 

시민복지학교는 지역사회보장계획에 대한 모니터링 등 주도적 역할을 수행해 주민의 복지 체감도를 향상시키는 역할을 한다. 순수 시민 20명으로 이뤄졌으며 올해 4월부터 내년 1월까지 활동하며 모니터링과 함께 지역주민의 복지의식 개선 활동을 통해 복지인식을 제고할 계획이다.

복지사각지대 발굴 차원에서는 다양한 복지혜택을 잘 알지 못해 소외되는 주민들이 없도록 ‘찾아가는 복지서비스’에 신경 쓰고 있다.

시는 지난해 12월 보건복지부가 주관하는 전국 지자체 대상 2022년 지역복지사업 평가 ‘찾아가는 보건복지서비스 제공’ 분야에서 2년 연속 우수 지자체로 선정된 바 있다. 이는 ‘이웃 돌봄을 통한 함께 살아가는 행복한 의정부 만들기’란 비전 아래 △동 찾아가는 보건복지팀 기능 확대 △공공서비스 인프라 확충 △주민력 강화지원을 목표로 활동한 결과다. 14개 동(洞) 전체에 찾아가는 보건복지 전담팀을 100% 설치하고 간호직 공무원 14명을 전원 배치시키며 ‘보건+복지 기능’을 강화했다. 이를 통해 종합상담, 방문상담, 위기가구 발굴, 통합사례관리 등 서비스의 내실화를 도모했다. 간호직 공무원 배치를 통해서는 사례관리와 연계한 대상자의 건강 계획을 추진했다. 동 간호직, 사회복지직 공무원이 함께 취약한 주민들을 직접 찾아가 맞춤형 보건복지 서비스 상담, 혈압 및 혈당 기본 검사, 건강관리 수칙 및 복지정보 안내 등을 제공한다. 

지역 인적안전망에 자발적으로 참여해 복지 위기가구를 발굴‧지원하는 지역주민을 의미하는 ‘해피브릿지’(의정부시 명예사회복지공무원)도 확대 운영 중이다. 해피브릿지는 지역 내 어려움에 처해있는 복지사각지대 대상자를 상시 발굴해 제보하고 복지정보를 제공하는 역할을 맡는다. 지난해 1천47명에서 현재 1천323명을 위촉해 활동 중으로 △정서적 지지를 통해 사회적 고립감을 해소하는 해피브릿지 고위험가구 일촌맺기 사업 △민관 협업체계 강화를 위한 보건복지팀 및 해피브릿지 미팅데이 △인적안정망 역량강화교육 등을 통해 내실을 다지고 있다. 

시는 관내 저장강박 의심 가구가 지속적으로 증가하고 있지만 인력 및 자원 부족, 사업화 한계 등으로 인한 적절한 서비스 연계의 어려움을 극복하고자 올해부터 공동모금회를 통한 예치금을 활용해 ‘저장강박증 주거환경개선 사업’을 본격 시작했다. 폐기물 처리, 청소, 소독, 방역 등을 실시해 주거환경을 개선함으로써 대상 가구의 삶의 질 향상에 기여하고자 한다. 올해 말까지 동 주민센터, 관내 사회복지시설 등에서 발굴한 저소득 저장강박증 20가구를 선정해 적극 추진할 예정이다. 

특히, 시는 김동근 시장 취임 이후 시청 내 다목적이용시설을 시민 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 공간으로 개방해 ‘모두의 운동장’프로그램을 운영하고 있다. 모두의 운동장은 아동, 청소년, 노인, 장애인 구분 없이 시민 누구나 체육활동을 즐기는 프로그램이다. 지난해 12월에 운영된 ‘모두의 운동장 시즌1’은 아동과 청소년, 발달장애인을 대상으로 풋살교실, 꿈꾸는 운동회, 뉴스포츠 프로그램을 진행했다. 호응에 힘입어 보다 많은 시민들이 이용할 수 있도록 올해 4월부터 ‘모두의 운동장 시즌2’를 연중 운영하고 있다. 모두의 운동장 시즌2는 시즌1과 달리 ‘공간공유’ 항목이 추가됐다. 마음편히 뛰놀 수 있는 공간이 없는 발달장애인 청소년과 지역아동센터 이용 아동 등이 안전하고 쾌적한 체육활동을 할 수 있도록 지원하고 있다.

발달장애인을 위한 사업도 점차 확대할 계획이다. 시는 최근 평생학습원을 통해 발달장애인 가족에게 문화체험 및 문화예술 활동을 지원하는 등 양육 피로부담 감소와 삶의 질 제고를 위한 ‘레인보우 드림캠프’를 운영한 바 있다. 관내 발달장애인 시설 및 단체의 부모나 개인 보호자를 대상으로 강원도 속초시 일대에서 1박 2일간 진행됐다. 발달장애인 양육으로 인한 부모의 심리적 부담과 비장애 형재자매의 스트레스 등 가족 붕괴 위험을 경감시키기 위한 프로그램으로, 발달장애 자녀를 위한 성교육 특강, 가족간 사례발표 등을 진행해 호응을 얻었다.

아울러 ‘발달장애아동 맞춤형 방과후 교육 프로그램 제공’에도 적극 나서고 있다. 발달장애아동 돌봄에 대한 어려움을 지자체 차원에서 해결하기 위한 김동근 시장의 공약사항으로 프로그램 이용자를 기존 70명에서 100명으로 확대하고, 프로그램 제공기관을 3개소에서 7개소로 늘렸다. 만 6세 이상 만 18세 미만의 장애인복지법상 등록된 지적‧자폐성 장애인이 대상이며 장애인 당사자 및 가구의 소득수준과 무관하게 신청 가능하다. 월 66시간 참여형 및 창의형 프로그램을 제공해 발달장애아동의 의미있는 여가활동 및 성인기 자립준비를 지원한다. 자조모임과 각종 체육을 통한 건강 증진 활동, 직장탐방, 캠프, 여행, 문화예술 관람, 음악 및 미술 활동, 바리스타 교육 등 다양한 참여 프로그램으로 방과 후 돌봄사각지대를 해소하고 부모의 원활한 사회‧경제적 활동을 지원하고자 한다.

김동근 시장은 “언제나 머무르고 싶은 도시 의정부, 내 삶을 풍요롭게 바꾸는 도시 의정부를 만들기 위해서는 누구 하나 소외되는 이웃이 없도록 튼튼한 복지안전망을 구축하는 게 필수”라며, “의정부에 살고 있는 시민 누구나 행복한 복지도시를 만들기 위해 시민 여러분과 함께 최선을 다하겠다”고 말했다.